찰스 암스트롱 교수의 '오바마 집권 2기의 미국'

찰스 암스트롱 교수의 '오바마 집권 2기의 미국': “히스패닉·아시아계 등 소수인종 미국 정치 바꾸는 핵심층으로 등장”; 2012.11.22 17:30 입력

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찰스 암스트롱 컬럼비아대 역사학과 석좌 교수 겸 동 대학 한국학센터 소장은 리아 암스트롱 세계국제결혼여성총연합회(World-KIMWA) 고문의 장남으로 공립 워싱턴주 켄트-메리디안고교를 졸업한 관계로 퓨젯 사운드 지역 한인 동포사회에 친근하게 다가오는 인물.  그가 버락 오바마 대통령 재선과 관련, 본국에서 발행되는 문화일보(11월8일자)와 인터뷰를 가졌다. 본보는 암스트롱 교수의 인터뷰 기사 전문을 게재한다. /편집자 주 
 

<table width="446" align="right" class="right" id="news_image">
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<td><img alt="찰스 암스트롱 교수의 '오바마 집권 2기의 미국'" width="446" align="absMiddle" src="http://munhwai.com/PEG/13535729866589.jpg"> 
<div id="news_caption">▲ 찰스 암스트롱 컬럼비아대학교 역사학과 석좌 교수 겸 한국학센터 소장</div></td></tr></tbody></table>-  대구 출생. - 예일대(Yale University 동아시아 학과) 학사 -  시카고대(The University of Chicago) 역사학 박사 - 현재 컬럼비아대(Columbia University) 역사학과 석좌 교수 -  현재 동 대학 한국학센터 소장 - 저서:<북조선의 탄생>, <두 개의 한국>,<중심에선 한국>, <한국사회, 시민사회> 등
 
찰스 암스트롱(50)  컬럼비아대 교수 겸 한국학센터 소장은 7일 “버락 오바마 대통령이 재선됨으로써 좀더 한반도 문제에 집중할 여유가 생긴 만큼 동아시아 영토갈등 문제에 대해서 중재의지를 보일 가능성이 있다”고 말했다. 2008년 오바마의 첫 당선은 서울에서, 이번 재선은 뉴욕에서 지켜본 암스트롱 교수는 이날 문화일보와의 전화 인터뷰에서 “오바마 대통령의 당선은 히스패닉계와 아시아계 등 소수인종이 미국 정치를 바꾸는 핵심층으로 등장했음을  보여준다”며 역사학자로서의 대선 관전평을 얘기했다. 
 
―오바마 대통령의 재선 의미는 무엇이라고 보는가.
“4년 전 오바마의 대통령 당선은 미국이 흑백갈등 및 공존시대를 넘어 탈인종(post racial)시대 개막을 알리는 상징적 사건이었다. 그의 재선은 미국의 비백인 라티노, 아시아, 소수인종이 미국정치를 바꾸는 핵심세력으로 등장하고 있다는 것을 보여줬다는 점에서 의미가 깊다.”
 
―역사학자로서 이번 대선 캠페인 전 과정을 지켜본 소감을 얘기한다면.
“이번 선거는 초경합 상태에서 진행되어 끝까지 긴장을 늦출 수 없었다. 민주당과 공화당이 모두 미세하게 짜여진 캠페인전략을 갖고 진행했는데 오바마 대통령이 경합주 11개 중 10개 주에서 승리했다. 사람들은 경제가 나쁜 상황인 만큼 경제가 이번 대선에서 제일 중요한 이슈고, 롬니가 상대적으로 유리할 것이라고 판단했는데 사실 핵심이슈가 아닌 것으로 판명됐다. 유권자들은 롬니가 경제를 더 잘 다룰 것이라고 생각하면서도 오바마를 찍었다. 공화당이 싫기 때문이었다. 오바마는 4년 전 변화를 외치며 당선됐는데 이번엔 전진을 내세웠다. 유권자들은 경제가 나쁜 상황에서도 정권변화 대신 오바마 체제지속을 선택한 셈이다. 이것을 다시 분석해보면 유권자들이 오바마에 대해서 그리 만족하진 않지만 그래도 롬니보다는 낫다고 생각해 표를 던진 것이라고 본다. 공화당의 정책이 너무 극단적이라고 판단한 사람들이 변화보다 지속을 택한 것이다.”
 
―티파티 운동은 미국의 경향적 보수화 추세 속에서 나온 것이라는 해석이 있는데. 
“역사학자의 관점에서 볼 때 미국이 경향적으로 보수화하고 있는 게 사실이지만, 시민들은 좀더 중도적이고 실용적인 정책을 선호하고 있다. 특히 대다수 젊은층은 정치적으로 보수적이지만 사회 이슈에서는 리버럴한 정책을 선호한다. 이 같은 유권자들의 요구에 대해 민주당은 세심히 부응하는 정책을 입안해 선거캠페인을 펴서 성공했다.” 
 
―올 공화당 대선 후보 경선과정에서 극단적 보수주의 운동인 티파티가 극성을 부렸는데 티파티 현상을 어떻게 보는가.
“티파티는 극단적 보수파 운동이어서 실제적으로 공화당의 득표에 큰 도움이 되지 못했다. 공화당 내부에서도 티파티 운동에 대한 반성이 많아지고 있어 더이상 밀월시대는 이어지지 않을 것이다. 그런 이유로 티파티가 공화당에서 탈피해 독립적인 극우정당으로 변화될 가능성도 있다.”
 
―롬니 후보의 실패 원인은 무엇인가.
“롬니는 백인 남성중심적, 기업가 중심적 접근을 했다. 미국은 백인 남성 중심에서 점점 더 소수 인종이 많아지고, 남성보다는 여성이 많은 나라가 되고 있는데 공화당이 그런 시대 추세를 제대로 보지 못한 것이다.”
 
―그래도 여전히 공화당이 하원 다수당을 유지해 오바마 대통령에겐 쉽지 않은 상대가 될 것으로 보이는데.
“공화당이 대선에서 진데다 상원에서도 다수당이 되지 못해 내부 반성이 클 것이다. 더구나 오바마는 재선이 된 만큼 더이상 선거 부담이 없는 상태다. 좀더 초당적인 입장에서 실용적이고 중도적인 정책을 펼쳐나가려 할 것이다. 미국인들도 그것을 원하기 때문에 공화당 주도의 하원이 더이상 강경일변도의 보수적 정책을 추진하긴 힘들 것이다.” 
 
―오바마 대통령이 동아시아 영토분쟁에 대해 적극적인 개입을 해나갈 것으로 보는가.
“물론이다. 동아시아는 미국의 정책을 펼치는 데 아주 긴요한 지역이기 때문에 한국과 일본, 중국의 영토갈등을 방치하는 것은 미국의 국익에도 맞지 않는다. 오바마는 2기 행정부가 시작되면 이에 대한 이니셔티브를 구사할 가능성이 크다.” ◎