미국 이민문제 불지핀 퓰리처상 수상 '불법 이민자'

미국 이민문제 불지핀 퓰리처상 수상 '불법 이민자': 밀입국 취재갔다가 공항서 체포… “법정출두” 서약서 쓰고 풀려나; 2014.07.17 03:32 입력

문화아이닷컴 webmaster@munhwai.com

<table width="500" align="center" class="center" id="news_image"><tbody><tr><td><img alt="미국 이민문제 불지핀 퓰리처상 수상 '불법 이민자'" width="500" align="absmiddle" src="http://munhwai.com/PEG/14055353550495.jpg"><div id="news_caption">▲15일 미국 텍사스에서 중남미 아동 밀입국 현장을 취재하고 돌아가다 국경수비대에 체포된 호세 안토니오 바르가스. 지난해 2월 13일 미국 상원 이민개혁법안 청문회에서 존 F 케네디 전 대통령이 상원의원 시절에 쓴 ‘이민자의 나라’를 들고 열변을 토하고 있다. 워싱턴=AP뉴시스</div></td></tr></tbody></table><p> </p><p>벌써 21년째 미국에서 불법 체류자로 살고 있다. 하지만 단 한 번도 이 문제로 검거된 적이 없었다. 그러다 결국 15일 미국 텍사스 주 매캘런 
공항에서 국경수비대에 체포됐다 하루도 넘기지 않고 풀려났다. 미국에서 ‘가장 유명한 불법 이민자’로 꼽히는 호세 안토니오 바르가스 씨(33) 
이야기다.<br><br>필리핀에서 태어난 그는 열두 살 때인 1993년 부모와 떨어져 조부모가 사는 미국으로 이주했다. 16세 때 운전면허를 
따려다 자신의 신분증이 위조된 것을 안 이후 신분을 감추고 살았다. 대학을 졸업하고 신문기자가 된 그는 2007년 버지니아공대 총격사건 취재로 
퓰리처상을 수상했다.<br><br>유명 기자가 된 바르가스 씨는 2011년 뉴욕타임스 매거진을 통해 자신이 불법 이민자라고 밝히면서 1100만 
명에 이르는 미국 내 장기 불법 체류자의 인권문제를 공론화했다. ‘디파인 아메리칸(Define American·미국인을 정의하라)’이라는 
시민단체도 결성했다.<br><br>그의 문제 제기는 적지 않은 성과를 거뒀다. 2012년 버락 오바마 미국 대통령은 만 16세 미만에 입국해 
5년 이상 계속 체류한 15∼30세 불법 이민자의 추방을 중단하는 행정명령을 내렸다. 불법 이민자에게 시민권 취득의 기회를 주겠다는 
이민개혁법안(드림 액트) 추진 계획도 발표했다. 시사주간 타임은 이 소식을 전하면서 바르가스 씨를 표지 모델로 등장시켰다. 자전적 삶을 다룬 
다큐멘터리 영화 ‘다큐멘티드’도 직접 제작, 발표했다.<br><br>그의 이런 활약은 16세 미만 중남미 소년의 대규모 밀입국이라는 예상치 못한 
사태를 만났다. 그와 같은 아메리칸 드림을 꿈꾸며 ‘나홀로’ 미국 국경을 넘다 붙잡힌 중남미 미성년자는 지난해 10월 이후 5만7000명을 
넘어섰다.<br><br>야당인 공화당은 오바마 대통령이 이 같은 사태를 초래했다며 정치공세에 나섰다. 오바마 대통령은 결국 9일 불법 입국 
미성년자 수용시설을 짓고 국경 경비를 강화하겠다며 37억 달러의 예산을 의회에 요청했으나 거센 반발에 부닥쳤다.<br><br>
이 모든 사태의 방아쇠를 당긴 바르가스 씨가 텍사스 국경지대 취재를 마치고 돌아가는 길에 
체포된 것이다. 수갑이 채워진 채 공항 인근 구금시설로 호송됐던 그는 법정에 출두하겠다는 서약서를 쓰고 풀려났다. 그는 지난 3년간 미국 내 
40개 주를 여행했지만 한 번도 체포되지 않았다.<br><br>그는 지난 주말 자신의 트위터에 “나 같은 불법 이민자가 비행기나 차로 텍사스를 
떠나는 것은 아마 불가능할 것”이라는 글을 남겼다. 11일 미국의 정치전문지 폴리티코에 기고한 그의 기사 제목은 ‘국경에 묶여(Trapped 
on the Border)’였다.<br></p>